Il Kilimanjaro, Tanzania

Noto come uno dei monti tra i più alti al mondo, il Kilimanjaro (o Kilimangiaro) è un vulcano che si trova nella Tanzania nord-orientale, al confine con il Kenya.
Si tratta della montagna più alta del continente africano, che si innalza fino a 5895 metri ed è spesso avvolta dalle nubi che nascondono la cima ricoperta da un ghiacciaio perenne.
Il Kilimanjaro è oggi un vulcano inattivo, secondo alcune leggende locali l'ultima eruzione risalirebbe a circa 170 anni fa.

Il Kilimanjaro è composto da tre crateri vulcanici: Shira, Mawenzi e Kibo. Il primo dei tre e anche il più antico, sorge sul lato ovest a 3962 metri di altitudine; a est si trova il Mawenzi, più recente rispetto allo Shira, posto a quota 5149 metri; l'ultimo dei tre, il Kibo, il più recente e tutt'oggi in attività, è situato in mezzo agli altri due.
Tra il Kibo e il Mawenzi si colloca un'area pianeggiante di circa 3600 ettari, chiamata “la sella”, che costituisce la più estesa area di tundra di altura in Africa.

Sopra ai 2750 metri di altezza, si trova il Parco Nazionale del Kilimanjaro, (Kilimanjaro National Park) uno dei principali parchi nazionali della Tanzania, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1987.
Tutta la montagna è ricoperta da una ricca vegetazione, che può essere distinta in quattro zone diverse a seconda dell'altitudine e delle varie specie che la popolano:

• la zona della foresta pluviale (da 1.800 m a 2.700 m), con una rigogliosa vegetazione in cui prevalgono alberi ad alto fusto;
• la zona della brughiera (da 2.700 m a 4.000 m), costituita per la maggior parte da specie arbustifere;
• la zona del deserto d'alta quota (da 4.000 m a 5.000 m), desertica e desolata;
• la zona sommitale (da 5.000 m a 5.895 m), spesso coperta dalle nevi e soggetta a condizioni climatiche estreme.

Il Kilimanjaro può essere raggiunto attraverso una serie di vie d'accesso che variano per grado difficoltà, offrendo meravigliosi itinerari in mezzo alla natura.