MP3 e files musicali

La diffusione di Internet come media globale a favorito lo sviluppo delle tecniche di compressione dei files multimediali a fine di renderne più veloce la trasmissione nella rete. Ciò ha portato alla nascita dello standard MPEG (Motion Picture Experts Group) per i formati audio e video L'elevato rapporto di compressione e il mantenimento della qualità sonora sono i fattori che hanno permesso il clamoroso successo dei files musicali MP3 (MPEG 1 Layer III).
In rete si trovano anche altri tipi di files (a volte più adatti per giochi o altro), come i Wave, MIDI, Moduli (MOD, XM, IT, S3M).

• Wave: non è altro che la registrazione in digitale di suoni reali, suoni che hanno avuto origine da una fonte esterna al PC. sono files sonori di grandi dimensioni. Ogni minuto di musica sono byte 10.584.000 byte, ogni ora 635.040.000, cioè circa 600 MB. (in pratica la massima dimensione registrabile su un CD Audio). Per questo il formato .WAV non è impiegato in Internet o per memorizzare brani sul proprio personal computer. Viene invece molto usato per creare effetti sonori, specialmente nei programmi e nei giochi. In un brano musicale .WAV il suono di uno strumento o la voce si sentono allo stesso modo indipendentemente dal PC su cui il file viene ascoltato (a parità di qualità acustica dell’hardware). Il formato wave è il formato di tutti i brani musicali presenti nei classici CD audio.
• MIDI: a differenza dei files Wave che contiene suoni, in un file MIDI ci sono solo comandi Per questo i file MIDI sono enormemente più piccoli; inoltre, per il fatto che nei files MIDI sono presenti solo istruzioni, è possibile, con programmi specializzati, far emettere suoni al PC senza bisogno di sorgenti sonore esterne. Inoltre, disponendo di un’apposita scheda, è anche possibile collegare una tastiera o uno strumento musicale al computer e creare files MIDI. I file MID sono molto utilizzati nei giochi e sono diffusissimi sui Internet come ottime colonne sonore per pagine Web, anche se la qualità sonora è inferiore (migliorata con lo sviluppo di software e hardware).
• Moduli (MOD, XM, IT, S3M): gruppo di moduli musicali al quale appartengono i files MOD (Protracker), XM (Fasttracker), IT (Impulse Tracker), S3M (Screamtracker) e altri. Questo formato ha il pregio di aver coniugato gli aspetti positivi dei files Wave (calore del suono) e di quelli MIDI (ridotte dimensioni). Sono musicalmente più avanzati dei MIDI, riproducono suoni fortemente coinvolgenti e "caldi" e non hanno l'inconveniente di occupare decine e decine di MegaByte come i Wave. Esistono player, come XMPlay, che riescono a farli suonare anche compressi in un unico .ZIP.
• MP3: grazie all’elevata resa sonora e alla consistente riduzione nelle dimensioni dei file, lo standard di compressione audio MPEG (Motion Picture Experts Group) 1 layer III (MP3) ha ottenuto un grandissimo successo in Internet. Lo standard MPEG 1 si compone di tre algoritmi, chiamati layer, numerati con cifre romane, I, II e III, e basati su livelli crescenti di compressione. Il layer III è l'algoritmo più complesso. Oltre allo standard
  MPEG 1 (per filmati e audio), esiste MPEG 2 (per TV digitale) e MPEG 4 (per applicazioni multimediali). Con il formato MP3 i files vengono ridotti di 10 volte rispetto a quelli Wave (occupa quindi 10 volte meno spazio).
  I file MP3, pur compressi, hanno comunque una dimensione generalmente tra i 3 e 5 MB. E’ consigliabile quindi utilizzare un manager per il download, come Net Vampire o Go!Zilla. Bisogna considerare anche che i server da cui vengono scaricati gli MP3, specie se gratuiti, sono molto affollati e la trasmissione quindi può risultare molto lenta o, a volte, impossibile, specie nelle ore di punta. Con questi programmi è molto facile impostare il prelievo automatico nelle ore più tranquille (di solito la notte), risolvendo ogni problema connesso al sovraffollamento (attese, interruzioni, ecc.).